Sivilizasiyanın inkişafı kompüter məlumatlarının işlənməsi nöqtəsinə çatdıqda, bir çox yeni termin və anlayış meydana gəldi. Xüsusilə, saxlama cihazlarında saxlanılan və şəbəkələr üzərindən ötürülən məlumat vahidlərini təyin etmək lazım gəldi. Fərdi kompüterlər, pleyerlər və mobil telefonların meydana çıxması ilə bir çox yüksək səviyyəli terminlər geniş yayılmışdır.
Mümkün olan ən kiçik məlumat vahidi iki dəyərdən ibarətdir - "bəli" və ya "yox", 0 və ya 1. 1948-ci ildən bəri bu bit "bit" adlanır. Kompüter emalında hər hansı bir məlumat bitlərə bölünür - rəqəmlər, mətn, rəng, səs, məkan mövqeyi və s. İşlemci hər bir məlumat vahidini ardıcıl olaraq işləyir, ancaq bit əlavə etmə növbəni çox uzun edir və beləliklə performansı məhdudlaşdırır. Buna görə müasir prosessorlar 8 bitdən ibarət olan məlumat vahidi qrupları ilə işləyirlər - bu qrup "bayt" adlanır və kompüter məlumatlarının işlənməsinin minimum vahidi hesab olunur. Baytlarda qruplaşdırılan məlumatlar disklərdə və ya virtual yaddaşda saxlanılır və şəbəkə əlaqələri ilə ötürülür.
Bu gün əksər ölkələrdə qəbul olunmuş SI vahidlərinin metrik sistemində qaydalar istənilən ölçü vahidlərinin miqyaslandığına görə müəyyən edilmişdir. Bu sistemdə qəbul ediləndən min qat daha yüksək bir dəyər təyin etmək üçün adına "kilo" prefiksi əlavə olunur. Məsələn, 1000 qram = 1 kiloqram, 1000 bayt = 1 kilobayt. Digər min qat artırılmış vahidlər üçün də eyni prefikslər mövcuddur - bir milyona "meqa" prefiksi (1.000.000 bayt = 1000 kilobayt = 1 meqabayt), milyardı isə "giga" verilir. Bu səbəbdən, 1 gigabayt, milyardlarla minimum məlumat vahidinə cavab verir.
Bununla birlikdə, kompüter məlumatlarının ikili olması səbəbindən (bəli / yox, 0/1), kompüter alimləri prosessorların xarici görünüşlərindən daxili ehtiyacları üçün SI-də olduğu kimi ondalık say sistemindən deyil, ikili sistemdən istifadə edirlər. Bu səbəbdən qarışıqlıq tez-tez gigabaytların dəqiq tərifi ilə ortaya çıxır - ikili sistemdə bu vahid 10⁹ (1 milyard) deyil, 2³⁰ (1 073 741 824) ilə uyğundur. Çox vaxt bu uyğunsuzluq müxtəlif saxlama cihazları (sabit disklər, flash sürücülər, pleyerlər və s.) Satın alındıqda ortaya çıxır - istehsalçılar məhsullarını daha əlverişli bir işıqda göstərən gigabaytların təfsirində öz qabiliyyətlərini göstərirlər.
