Demək olar ki, hər bir kompüter proqramında bir alət çubuğu var. Əsas məqsədi ən çox istifadə olunan əmrləri tez bir zamanda (bir kliklə) yerinə yetirməkdir.
Alətlər zolağı qrafik istifadəçi interfeysinin bir elementidir. Proqramla işi asanlaşdırmaq üçün üzərində bir neçə nişan yerləşdirmək üçün nəzərdə tutulmuşdur. Adətən panel şaquli və ya üfüqi vəziyyətdə yerləşən düzbucaqlıdır, burada aşağıdakı elementlər yerləşir: düymələr, menyu, sahə bir şəkil (həm statik, həm dinamik, məsələn saat) və mətn, həm də açılır siyahılar, kompüter proqramlarında alətlər panelində yerləşən nişanlar ən çox istifadə olunan funksiyaları və pəncərə menyusundakıları çağırır. Müəyyən bir funksiyaya cavabdeh olan hər hansı bir nişandan istifadə etmək üçün siçanın sol düyməsini iki dəfə vurmaq kifayətdir (ox lazımi elementin şəklinə yönəldilir) Paneldə yerləşən elementlərin funksiyaları mətnlə göstərilir və ya işarələr. Bir çox nişan olduqda və onları panelə yerləşdirmək mümkün olmadığı halda, onlar həm menyular, həm də sürüşmə düymələri şəklində əlavə edilə bilər. Bəzi kompüter proqramlarında (məsələn, qrafik redaktorlarda) alət panelləri asanlıqla pəncərələrdən ayrılır, istifadəçinin ən böyük rahatlığı üçün bir-birinə yapışdırılır. Ayrı pəncərələr olan panellər də istifadə olunur (ümumiyyətlə masa üstü mühitin standart proqramlarında mövcuddur). Xüsusi bir tətbiqə bağlı deyillər, masaüstünün və ya birinin bir neçə sərhədləri boyunca yerləşirlər. Belə bir paneldə dinamik bir düymə siyahısı var (başlıq vasitəsilə mövcud funksiyalar dəsti: "minimuma endir", "genişləndir", "bağla"); açılır menyu (açıq pəncərələrin siyahısı, hər an işə hazırdır); proqramları başlamaq üçün menyular və düymələr.
